第二章

1

橡树桥车站外，几个东谈主三五成群，神采渺茫地站着。这群东谈主死后随着搬运工，正在搬他们的箱子，其中一个东谈主喊谈：“吉姆！”

其中一个出租车司机走过来。

“你们是去士兵岛吧？”他问谈，一口柔软的德文郡口音。

四个东谈主不谋而合地回答——又速即以怀疑的视力彼此端详起来。

因为瓦格雷夫法官是这群东谈主中的父老，司机便对他说：

“先生，这儿有两辆出租车。不外咱们得留住一辆，等一等从埃克塞特开过来的慢车，那趟车速即就到了——最多再过五分钟——要接乘那趟车来的一位先生。哪一位不提神等他一下？这样一来，大众的座位就可以广阔些。”

推敲到我方的布告身份，维拉·克莱索恩抢先启齿谈：

“我留住来等吧。诸位是不是可以先走一步？”她一边说，一边看着其他三个东谈主，眼神和口吻都显现出我方的职务身份，蒙胧有种大叫的意味，就像在学校的网球课上让女生罢职她的安排一样。

布伦特姑娘端着架子说了声“贫寒了”。领先弯腰钻进了其中一辆车，司机一只手为她扶着车门。

随后上车的是瓦格雷夫法官。

隆巴德上校说：

“我和这位姑娘沿路等吧。”

“我叫维拉·克莱索恩。”维拉说。

“我叫隆巴德。菲利普·隆巴德。”

搬运工正忙着把行李往车上堆。车里，瓦格雷夫法官先生十分名流地说：

“天气真的可以！”

布伦特姑娘答谈：

“确乎可以。”

这位老先生看起来挺气派的，布伦特姑娘背地念念量。和她在海滨酒店里频繁见到的男东谈主完全不同。如斯看来，那位奥利弗姑娘或奥利弗夫东谈主来往的都是些精粹东谈主士——

瓦格雷夫法官先生问谈：

“你对这隔邻练习吗？”

“我去过康沃尔和托基，德文郡这边倒是第一次来。”

瓦格雷夫法官说：

“我对这儿也不熟。”

第一辆出租车开走了。

第二辆出租车的司机说：

“请两位上车等吧！”

维拉果决隔绝谈：

“无用了。”

隆巴德上校微微一笑，说：

“外面那堵阳光照着的墙看起来真可以。你想去车站内部等吗？”

“虽然不想。好禁绝易才从那趟拥堵的火车高下来！”

他回答谈：

“没错，这样热的天气挤火车确乎很不怡悦。”

维拉以相似的口吻回答：

“我但愿能明白下来——我是说天气。英国夏天的天气老是说变就变。”

隆巴德没话找话地问：

“你来过这里吗？”

“莫得，从没来过。”维拉决定真话实说，是以迅速补充谈，“其实，我还没见过我的老板。”

“你的老板？”

“欧文夫东谈主。我是她的布告。”

“哦，我显豁了。”隆巴德的魄力起了一种不易察觉的变化，就像心里一块石头落了地，言语的声息也抵制了好多，他说，“你不合计有点儿奇怪吗？”

维拉笑了。

“我没合计何处奇怪啊。欧文夫东谈主原本的布告倏得病了。奇迹先容所收到了她发去的电报，然后就让我来了。”

“原本如斯。然则，假如你到了岛上，发现我方不可爱这份责任，该怎样办呢？”

维拉又笑了。

“这仅仅兼职，一份暑期责任辛苦。我在一所女子学校有永久职位。说真话，一意象要去士兵岛，我心里还有些屈膝。报纸上人言啧啧。它真的那么引东谈主属目吗？”

“不知谈。我从没来过这座岛。”

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“真的吗？欧文一家可可爱这里了。这座岛究竟是什么模式？给我讲一讲欧文一家吧。”

隆巴德想：厄运，我怎样说呢？说见过欧文一家，如故说没见过他们？他灵机一动，说：“别动！你身上有只马蜂，正在胳背上爬呢。”他煞有介事地哄赶了一下，“没事了，马蜂飞走了。”

“谢谢。本年夏天的马蜂可真多。”

“等于。测度是天气太热的起因。你知谈咱们咫尺是在等谁吗？”

“少量儿也不明晰。”

一列火车驶入站台，拖着长音的汽笛声从站台传来。

隆巴德说：

“火车到了。”

从月台出口走出来的是位躯壳巨大、军东谈主气概王人备的老东谈主，灰白色的头发剪得很短，白胡子也修得整整王人王人。

他带来的大皮箱看起来很千里，压得搬运工走起路来都有点儿晃悠。搬运工向维拉和隆巴德招了招手。

维拉走往日，多礼地作念自我先容：

“你好。我是欧文夫东谈主的布告。出租车已等候多时。”她接着说，“这位是隆巴德先生。”

老东谈主那双饱经霜雪的蓝眼睛依然少了光彩。尽管如斯，他端详隆巴德的视力依旧粗暴，只刹那间，从他的眼神里就能看出，他依然对隆巴德作念出了判断。“这个东谈主长得可以。等于有点儿邪气……”

三东谈主上了出租车。汽车穿过暮气千里千里的橡树桥街谈，又在普利茅斯通衢上行驶了几英里，然后转进迂曲的乡间小径。那里倒是一派绿意盎然，不外谈路又陡又窄。

麦克阿瑟将军说：

“我对德文郡的这一带很不练习。我从小在德文郡东部生存，就在多尔塞特傍边。”

维拉说：

“这里真可人。小山包，红土，一派绿野，风物宜东谈主。”

菲利普·隆巴德抉剔地说：

“等于有些封闭。我可爱空旷的乡村，放眼望去，持重无垠——”

麦克阿瑟将军问他：

“依我看，你去过不少场地吧？”

隆巴德肩膀一耸：

“东奔西走地去过一些场地。你呢？”

隆巴德心想：测度他下个问题就该问我大战爆发的时候干了什么。这些闾阎伙都爱娇傲。

不外，麦克阿瑟将军根本儿没拿起大战。

2

他们的汽车翻过一个斜坡，驶上了通往斯蒂克尔黑文的公路。谈路弯袭击曲，放眼望去，只见一个小墟落挨着海边，稀脱落落着几间茅庐和小渔船。

在落日余光中，他们遥看海面上的士兵岛，就在正南边，他们第一次看到这座岛。

维拉惊诧地说：

“它离岸这样远。”

完全出乎料想。她原以为要去的小岛离岸边不远，岛上缔造了秀好意思的白色别墅。但是咫尺根本连别墅的影子都看不见，只可看见纯粹的玄色岩石和状似士兵头部的详尽。这座岛似乎被不详的腻烦掩盖着。她触目惊心。

一个叫“七星”的小酒店门前坐着三个东谈主。老大的法官先生，挺胸昂首的布伦特姑娘，还有一个巨大的男东谈主，他走过来作念自我先容。

“咱们合计如故等等你们比拟好，”他说，“咱们沿途经去。自我先容一下，我是戴维斯，出身在南非，那里是我的故乡。哈哈！”

他的笑声很抵制。

瓦格雷夫法官先生看着他，绝不装潢我方的厌恶。如若这一幕发生在他的法庭上，他一定坐窝大叫旁听东谈主员全部退席。布伦特姑娘的魄力也很明确，她彰着不可爱从隶属国来的东谈主。

“上船之前有东谈主想先吃点儿东西吗？”戴维斯先生忠心诚意地问。

关于他的提出，没东谈主吭声。戴维斯先生竖起一根手指，转过身去。

“好，那就不再迟误时候了，好客的主东谈主和他内助正等着咱们！”他说。

在言语的时候，他也许应该重视到，这群东谈主中出现了一种诡异的热沈。拿起主东谈主和女主东谈主，似乎给他们酿成了奇怪的影响。

戴维斯勾了勾手指，歪靠在墙边的男东谈主就走了过来。他的罗圈腿和走路的步态让东谈主一眼就能看出这是个以海为生的东谈主。他的脸饱经霜雪，黑眼睛能干不定，言语声息不大，操着一口柔软的德文郡口音。

“女士们，先生们，都准备好了吗？船早就准备好了。还有两位先生要开车来，欧文先生叮嘱说不必等他们了，也不知谈他们什么时候才到。”

大众站起身，随着向导沿着岸边走上一座小小的船埠。一艘摩托小艇紧靠船埠停着。

埃米莉·布伦特说：

“这船可真小。”

船长一个劲儿讲明：

“内助，这船很棒！开起来快极了！开着它从这儿去普利茅斯，一眨眼的时代就到了，棒极了。”

瓦格雷夫法官先生的口吻刻薄得多：

“咱们这儿东谈主可不少。”

“比你们多一倍的东谈主也坐得下，先生。”

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